來自意大利東北部特雷維索的 Unison Research 是一個明顯鍾情於真空管的品牌，甚至會讓你隱隱覺得，它的 Malibran 與 Max 揚聲器裡面也會內建一兩支發熱的真空管。這個品牌的 CD 播放機 Unico CD Uno 以及 Due搭載真空管輸出級，而同系列的晶體擴音機則配備真空管輸入級。不過這家公司最為人熟習的是其全真空管擴音機，合併擴音機、前級與後級系列總共計有 15 款機型。

Triode 25 Black Edition 合併擴音機僅提供單一配色，為標準版 Triode 25 的升級版本；標準版仍持續販售。這個機定位高於入門級的 Simply Italy 與 Preludio 合併擴音機，但低於一系列擴音機產品，範圍從 S6 到頂級旗艦 Reference 前後級系統。

回歸黑色
Unison Research 創立於 1987 年，自稱是「意大利生產真空管擴音機的領先品牌，並躋身歐洲十大廠家之列」。儘管擁有如此宏大的定位，該廠並不習慣持續更新產品線。舉例來說，其 Reference 前級與單聲道後級，已作為主力產品長達 15 年以上。而這款 Triode 25 的 Black Edition，外觀上和原版十分相似，Simply Italy 與 S6 機型的 Black Edition 升級款亦是如此。

我們難道只看到外觀改色而已嗎？這款機型確實移除了標準版本的銀色飾條，並將木質面板改為鋼琴黑烤漆處理。電動音量旋鈕與手動訊源旋鈕同樣改為黑色，Unison Research 也藉此機會簡化擴音機部分字樣與圖示。當然，改變不僅於此，機身背面有明顯改動，機箱內部也做了細部改良。

功率更高、失真更低 —— 這就是 Triode 25 BE 透過電路佈局與電源管理的改良所帶來的承諾。改良項目包含在電源供應中增設「策略性配置」的聚丙烯電容，以及全新的輸入選擇電路。此外，官方標示輸出功率現為五極管模式 2×50 瓦，三極管模式 2×30 瓦。舊款機型則為 2×45W 與 2×25W（以上皆對應 6 歐姆負載）。最後，這部機採用推挽架構的功率真空管，現已改用 KT77，不再使用 EL34。

至於背板的變更，Unison Research 的 BE 系列機型出廠已具備「數碼」能力 —— DAC 模組在其標準版本機型上則是做為升級選配件。Triode 25 BE 的接線區右側設有 USB‑B、光纖與同軸端子，訊號輸入至 ESS ES9018K2M 解碼晶片，透過 USB 最高支援 384kHz PCM 以及 DSD256。基於各種的原因，數碼輸入在真空管合併擴音機上並不算常見，也因此讓這款機型相比多數同類產品，體現了更完整的一體化。

在此模式下
模擬連接採用非平衡 RCA 端子，具備三組線性輸入與一組線性輸出，另外配有未經濾波的立體聲重低音輸出；原廠表示該輸出可「維持擴音機的音色」，供連接搭配的（主動式）重低音喇叭。這些端子旁邊設有一組喇叭接線柱 —— 其他 Unison Research 擴音機具備多組喇叭輸出接線柱，但本機並未見到。

Triode 25 BE 體積精巧，寬度僅 30 公分、深度 45 公分、高度 20 公分。黑色金屬網罩保護機內所有真空管 —— 四支功率管，加上線性輸入級的兩支 ECC83 與一支 ECC82 整流管，同時避免手好奇地觸碰到高溫與高電壓。該網罩由圓頭螺絲固定，但建議不要裝，因為擴音機頂部設有控制介面，可切換五極管與三極管工作模式，也能選擇「高」（12 dB）與「低」（10 dB）負回輸模式。機頂也配有內建儀表，可供檢查並微調輸出管的偏壓。

如果你認同《侏羅紀公園》的觀點：凡是重量大的東西價格也昂貴，那你一開始或許會預期 Triode 25 BE 的售價會高於 3900 英鎊 —— 以它的體積來看，20 公斤的重量相當驚人。它的做工看起來也紮實，使用體驗頗佳，尤其是訊源控制器每轉動一格時，那厚實的咔嗒聲。隨機附送的系統遙控器按鈕琳瑯滿目，但實用的只有兩顆按鈕：加大音量與減小音量。

頗為划算
以這台擴音機的售價與規格，它不太會被選用於驅動大尺寸座地喇叭配置在寬敞的聆聽空間。不過，無論搭配 B&W 的 705 S3 Signatures，或是更吃功率的 ELAC VELA BS 403.2s，在一般 5 公尺 × 3 公尺的空間中，Triode 25 BE 表現毫無不足。充沛有力的聽感表現，讓人無須擔心功率問題；五極管模式下這點尤為突出，即便切換為三極管模式，也不會立刻流失動態與感染力。

然而同樣重要的是，這台擴音機強勁的輸出，與眾人所追求真空管擴音機的溫潤、飽滿以及音樂的舒適感等特質相輔相成。倘若你腦海中想像 Black Sabbath與 Lynyrd Skynyrd 兩樂團風格的融合，就能大致理解來自路易斯安那州的「污泥金屬」樂團 Down；其專輯《NOLA》〔EastWest 7559-61830-2〕將重擊的鼓點、緩慢厚重的吉他連奏，摻入藍調色彩與「Southern」吉他音色融為一體。Unison Research 這台擴音機處理這張專輯的表現極為出色，代表作〈Lifer〉透過 B&W 揚聲器迸發出來，既帶有強烈的侵略性，又兼具豐厚溫潤的音色質感。

它對 Iron Maiden 樂團的〈Wasted Years〉〔收錄於《Somewhere In Time》；EMI CDP 7463412〕也展現了相同的功力，這首曲目因為通透冷冽的製作風格，聽感會略顯單薄。Triode 25 BE 賦予其獨特的潤色，同時依舊能將鼓點與低音線條生動地迸發出來。到了 Adrian Smith 那段經典的吉他獨奏尾聲，我笑得合不攏嘴，開始覺得這台擴音機的價格簡直物超所值。

搖擺與精緻
這款 Triode 25 BE，用通俗一點的話來說，能夠帶來搖擺動感，但它更擅長引領你沉浸在更柔和、更細緻質感的音樂之中。法國歌手 Élodie Frégé 與 London Session Orchestra 演繹的〈Moins De Troi〉［Élodie Frégé；Mercury 983 695-3］，從樂曲一開頭就展現出那種流暢傳達、毫無壓迫感的聽感。長弦樂音符擁有絲綢般順滑的質地，Frégé 的嗓音帶著氣息感與層次，而那若隱若現的低音線飽滿且渾厚。

至於擴音機的「聲音調味」工具，我的預設是五極管 —— 儘管說我是門外漢也無所謂，但我很喜歡它帶來更充沛的低音驅動力道與衝擊感。不過三極管模式的表現可以說更為平衡自然，也更適合部分音樂素材。在五極管模式下，Cappella Nova 演繹 James Macmillan 的《Strathclyde Motets》〈這些天使是誰？〉（Linn Records；192kHz/24-bit），層次豐富的合唱和聲邊緣會帶有一點細微的雜音。切換至三極管模式（可即時切換），則帶來令人滿意的潤滑聽感。

熱狗
同樣地，將 Triode 25 BE 切換至其同名模式（並搭配音色更開闊的低回輸選項），能更細緻地聆聽 Budapest Festival Orchestra 於 Ivan Fischer 指揮下演奏的馬勒《第一號交響曲》（Channel Classics，192kHz／24-bit）。這首樂曲具明暗對比的動態變化與豐富的樂器編制，一開始呈現出細膩的質感、充足的空間感以及沉浸感十足的深邃音場，隨後打擊樂與銅管樂的漸強段落則展現出充沛的輸出功率。

以 Mac 搭配 Roon 的系統取代 Hegel Viking CD 播放機與 Primare PRE35 串流播放器帶解碼，並使用擴音機內建的 D/A 轉換電路，整體表現依舊令人印象深刻。由大提琴手 Troy Everett 與吉他手兼歌手 Carmen Vandenberg 演繹的齊柏林飛船〈Black Dog〉翻唱版本〔Sunset Sound 下載檔〕，維持流暢富音樂感的音色，穩健地呈現弦樂的延音與鋼琴的重量感。更高階的數碼電路可以解讀出更多細微訊息，但這套基於 ESS 晶片的 D/A 轉換電路應能滿足多數使用者。

此外，Triode 25 BE 的表現就是如此出色，可以讓你的音樂庫透過模擬或數碼輸入隨機播放，也不會聽到任何刺耳難聽的聲音。Ed Rush 與 Optical 的〈City 17〉（收錄於《Travel The Galaxy》，Virus Recordings 唱片編號 VRS007）的低音演繹輕鬆從容，這首適合夜店播放的曲目節奏向前推進；接著是 The Doors 的〈Soul Kitchen〉（收錄於《The Doors》五十週年紀念版，Rhino/Elektra 發行；192kHz/24-bit），伴隨漫不經心的鍵盤前奏，樂聲緩緩瀰漫整個空間，音色甜如蜜。而這僅僅是我筆記中眾多曲目裡的兩首，我可以透過這台擴音機連續聽上好幾個小時。

Hi-Fi News 評測總結
Unison Research 的 Triode 25 Black Edition 改版機型是一台相當出色的合併擴音機，其聲音表現超越自身體積與售價水平，擁有迷人、讓人百聽不厭，不折不扣的真空管音色。內建 USB DAC 是實用的附加功能，五極管與三極管模式可切換，能夠兼顧系統搭配與個人聽感偏好。再加上小巧的外觀設計、豐富的連接介面以及簡易的操作，這無疑是一款優秀的產品。

五極管或三極管?
Unison Research 與 Audio Research、PrimaLuna 等其它前衛品牌相同，其合併擴音機與後級皆提供可切換的五極管、超線性以及三極管模式。Triode 25 Black Edition 搭載的 KT77 束射功率五極管十分適合三極管轉換，相較更常見的 EL34「等效管」可提供更大的動態冗餘。撥動切換開關後，KT77 的控制柵極與抑制柵極會和陰極短路，實質上將其轉變為三極管。三極管模式通常會帶來較低增益與較低（50%）輸出功率，但有望獲得更佳的線性度與更低失真。儘管後者未必總是成立，但正是三極管與五極管模式在諧波「特徵」上的差異，讓三極管模式受到許多音響發燒友的青睞，尤其適用於配搭高靈敏度揚聲器的用家。

在此案例中，五極管模式與三極管模式的整體增益差異分別為 + 38.2 dB相對於 + 37.8 dB，功率則為 48 瓦相對於 29 瓦／8 歐姆；而三極管模式的訊噪比會下降約 3 dB。不過三極管模式的失真較低，至少在中頻範圍是如此〔參見實驗報告圖表 2 的灰色與藍色曲線〕，例如在 1 kHz / 10 瓦 / 8 歐姆條件下，兩者失真分別為 0.095% 與 0.085%。三極管模式下擴音機的輸出阻抗通常會更低，但本機並非如此；Triode 25 Black Edition 在兩種模式下，透過 6 歐姆變壓器抽頭皆可維持約 1 歐姆（20 Hz - 20 kHz）的穩定輸出阻抗。兩種模式的頻率響應，以及響應隨揚聲器阻抗產生的變化皆完全相同。

實驗報告
「我們降低了失真並提升了功率」，Unison Research 針對 Triode 25 進化為此 Black Edition 做出概略性說明。而就各項測試數據來看，Unison 的說法皆獲得驗證：三極管模式下滿載 29 瓦輸出，總諧波失真由 5% 改善至 1%；在 10 瓦輸出時，失真從 1.0% 降至 0.085%（全部參考條件：1 kHz、8 歐姆）。A 加權信噪比提升 2 dB，輸出阻抗由 1.9-2.2 歐姆降至線性表現極佳的 1.0 歐姆（20 Hz - 20 kHz），不僅強化低頻力道，也提升 Black Edition 面對不同揚聲器負載的耐受度。舊款與新款 Triode 25 同樣具備從 10 Hz 延伸至 1 kHz 的 + 2dB 超低音增益，但高頻響應有所改變：舊款原始版本可維持極為平坦的響應直至 65 kHz / -1dB，新款則呈現溫和的高頻滾降，於 20 kHz 衰減至 -1.5dB，100 kHz 時衰減至-15dB。

我在本文中探討三極管與五極管的工作模式，因此下文內容是針對其五極管 / 高負回輸模式。功率輸出大致符合 50W / 6 歐姆的規格，對應為 2 × 48 W / 8 歐姆與 2 × 38 W / 4 歐姆；而在動態條件下，內部冗餘足以分別對 8、4、2、1 歐姆負載提供 56 W、54 W、43 W 以及 32 W 的輸出〔三極管模式則為 33 W、35 W、30 W 與 25 W；見圖 1 虛線軌跡〕。失真會隨輸出水平平緩上升，由 0.03% / 1 W 上升至 0.095% / 4 – 12 W，接著來到 0.6% / 45 W（全部參考 1kHz / 8 歐姆條件），不過當負載阻抗下降時，上述數值會明顯惡化〔同樣參見圖 1〕。就頻率特性而言，受變壓器鐵芯飽和影響，低頻的失真必然會升高（0.8% / 10 W / 20 Hz）；高頻則因為補償（回輸）衰減，失真達 3.7 % / 10 W / 20 kHz。

Hi-Fi News 測量規格：

功率輸出 (總諧波失真＜1%，8/4 歐姆): 48W (29W) / 38W (29W)
動態功率 (總諧波失真＜2%，8/4/2/1 歐姆): 56W / 54W / 43W / 32W
輸出阻抗 (20Hz–20kHz / 100kHz) 0.98 - 1.1 歐姆 / 3.8 歐姆
頻率響應 (20Hz–20kHz / 100kHz): +0.0dB 至 –1.50dB / –15.0dB
輸入靈敏度 (對應 0dBW / 45W): 35mV / 235mV
A 加權訊噪比 (參考 0dBW / 45W): 87.5dB / 104.0dB
失真 (20Hz-20kHz，10W / 8 歐姆): 0.053-3.7% (0.031-3.7%)
耗電量 (待機／額定輸出): 127W / 260W
機身尺寸 (寬 × 高 × 深) / 單台重量: 300×200×450mm / 20kg