我們 HiFi-IFAs 既是紮實基礎Hi-Fi的粉絲，同時也懷抱著開放的實驗精神。根據我們的理解，器材、喇叭和線材必須符合空間與聆聽者的需求，這是實現個人化高傳真聆聽樂趣的堅定基礎——當然，還要精準地配合預算。而當這一切都到位時，問題就可能浮現：還能更上一層樓嗎？於是我們就觸及了電源這個課題，我們之前已經透過電源濾波器、Hi-Fi 排插和接地系統探討過這個領域。我們的看法是：還有進步空間！因此，我們也對 The Chord Company PowerARAY 感興趣，它號稱能透過簡單的即插即用方式，在插座端提供潔淨的電源，進而帶來更好的音質。以約 800 歐元的價格來說，這不算特價品，但以這個小巧的模式而言，這是一款發燒友專用的音響配件，邀請你親自體驗看看。 我們現在就為您瞧瞧、聽聽 PowerARAY 能為音樂發燒友帶來什麼。

初步認識 The Chord Company PowerARAY
雖然我們 HiFi-IFAs 為您參觀了相當多的Hi-Fi展覽和活動，但總有那麼一兩個演示會讓我印象深刻。特別是當 The Chord Company 的 Patrick Mitchell 以他極其親切又娛樂性十足的方式，向觀眾展示他家的產品時，我很樂意在他的演示中多待一會兒。這些演示通常包括線材比較，這在喧鬧的展會中是個挑戰，但也包括例如在 2023 年北德Hi-Fi日期間，於施泰根貝格爾酒店進行的 PowerARAY A/B 比較演示，也就是「有」和「沒有」這個小幫手的對比。從發燒友的角度來看，Hi-Fi展會上的電源供應質素大多糟糕透頂，遠離純淨的 50 赫茲正弦波電網頻率。這對電源淨化器來說簡直是求之不得的考驗，它在我心中留下了令人驚訝的第一印象。但問題是，在自家的聆聽室裡表現如何呢？我在展會結束時偶然再次遇到 Patrick，他將 The Chord PowerARAY 塞到我手裡：「自己試試看吧。」誰還會想太多呢？使用 PowerARAY 插頭其實根本不需要多想。它看起來像個插頭，運作起來也像個插頭。看一眼插頭底部，會發現引腳標有「L」和「N」，也就是火線和中性線。這說明了插頭預期的電源輸入方向，我在插入時自然會尊重這點。

因為涉及到電源主題，我藉此機會再次檢查了整個電源鏈路的極性是否正確。在器材端，例如可以使用 Oehlbach PHASER 相位檢測器來檢查；而在線材和電源排插，則可以使用相位測試筆。在弄清楚必須以哪個方向插入之後，就可以開始了。不過在此之前，先來看一下技術。

The Chord Company PowerARAY 技術
高頻噪聲，也就是一種電流「污染」，可以說，如果允許我這樣形象地表達，它是高質素音樂重播的毒藥。這種高頻噪聲可以從外部滲入家庭用電，也可以由家中的電器設備產生。由於電網中的用電負載會隨著不同的用電設備而持續變化，因此這種「污染」也並非恆定不變。這實際上可能導致聽眾在不同的日子、不同的時間段，對音樂有不同的感受。由於環境條件各異，這種效應也因人而異。

在家庭外部，用電負載例如是工業；在家庭內部，則幾乎是所有消耗電力的家用電器。諷刺的是，我們想要保護的Hi-Fi系統本身也屬於用電負載，因此同樣是「問題」的一部分。或者用顧問術語來說：是挑戰的一部分，因為「問題」其實並不存在。然而，最大的敏感性在於所有三條線路（火線、地線和中性線）上那些屏蔽不良或根本未屏蔽的電源線。透過電力分配，這些不受歡迎的高頻干擾就可能進入，也包括連接了Hi-Fi系統的電網。

這時，作為致力於噪聲抑制或吸收的 ARAY 系列一員，The Chord Company PowerARAY 便介入處理。PowerARAY 插頭被連接到未使用的牆上插座或電源排插上，而這些插座也連接著Hi-Fi器材的電源供應。因此，PowerARAY 是與流向器材的電流並聯作用，電流並不流經它本身。Chord Co. 刻意不採用串聯濾波（即讓有用電流直接通過），因為這可能會影響能源系統的阻抗和電源供應。儘管如此，這種並聯濾波方式仍能同等作用於火線、中性線和地線。

其理念在於，PowerARAY 插頭憑藉其低阻抗的結構，為高頻噪聲提供了一條「逃逸路徑」。低阻抗通道，字面意義上就是電流中高頻干擾成分被吸引流向較低電阻路徑。透過這種分流，使能透過電流進入Hi-Fi系統的高頻噪聲量得以減少，從而降低了音樂信號中的本底噪聲。如此一來，真正的信號就能在器材內部以更高的品質被處理，最終有利於重播音質。

PowerARAY 技術在運作時，其元件會產生輕微的麥克風效應，因此插頭外殼的整個內部空腔都填充了具有阻尼振動效果的硬化樹脂，因此無法打開。The Chord Company 提供適用於常見地區插頭規格的 PowerARAY 插頭。針對Hi-Fi系統內部自身產生的高頻噪聲，Chord Co. 則開發了 GroundARAY 系列，其目的在於進一步減少甚至消除這些干擾。

The Chord Company PowerARAY 聲音表現
我Hi-Fi系統的器材通常都連接在帶有電源濾波功能的電源排插上。為了給 Chord PowerARAY 提供一個最具挑戰性的試驗場，我決定拿一個普通的市售電源排插（肯定沒有內建任何電子小幫手）來用，將它連接到聽音室的一個空置牆上電源插座上。這個設置可能產生的正面影響是：這個排插上真的只直接連接了 SPL 前級 Phonitor x 和 SPL 立體聲後級 Performer s1200，沒有其它用電設備。我的 Innuos ZENith mk3 作為音樂伺服器和播放器，連接在其餘Hi-Fi組件附近的電網環境中，並透過一條 2 米長的 USB 線進行信號連接。

使用五金行電源排插的結果相當明顯，但就電源分配質素的起點而言，這也留下了很大的提升空間。令人驚奇的是，竟然能從中挖掘出這樣的改善。當然，這裡也存在價格上的失衡，因為一個 30 歐元的五金行標準電源排插碰上了一個 800 歐元的高端調音組件。所以，我還是很想嘗試使用來自Hi-Fi級的電源排插，這樣組件之間的價值就大致相當了。令人震驚的是，聲音竟然還能再次有明顯可感的躍進。效果是類似的，但確實是在一個更高的水平上。因此，為了避免在語言表述上過度彆扭，我決定在描述自己的聆聽印象時，不再進一步明確區分這兩種情況。

我挑選了幾首不同的音樂，它們對空間感、低頻、聚焦和音色都有要求。根據經驗，對器材所用電源產生的正面影響，大多是本質性的，而且通常最明顯地體現在聽感的「腹部區域」，這就是為什麼對我來說，除了在同一首樂曲內進行 A/B 比較外，花較長時間聆聽同一種配置也同樣重要。使用 Chord PowerARAY 時，再次顯現了這樣一種效果：音樂重播中許多微小的變化，累積起來能產生截然不同的聆聽體驗。因此，這些變化單獨來看往往難以描述，聽起來像是老生常談，但歸根結底，它們構成了聆聽音樂的樂趣所在。讓我們一起來聽聽看。

我從 Neil Cowley Trio 的《Hubris Major》開始。專輯《Spacebound Apes》的封面有一隻戴著太空頭盔和太空衣的猴子，這就暗示了宇宙的無限廣闊。《Hubris Major》完美地詮釋了這一點，樂曲開頭非常輕柔，我還在想，是不是就這樣了？不！從最初的幾個小節開始，空間感才逐漸展開，彷彿源自一個原點。一絲空靈的聲音為富有衝擊力的鋼琴和貝斯像地毯鋪開。

當 PowerARAY 插頭投入工作時，鋼琴變得更自然，但最精彩的是低音鼓，它抽擊得非常飽滿，聽起來很宏大，並且為此留足了衰減的時間。這一方面與其它樂器之間形成了張力，同時也營造出一種錯覺，彷彿低音鼓雖然位置非常居中，但處於一個非常寬敞、充滿空間感的環境中。這種效果在使用 PowerARAY 時更加明顯，並且會隨著電源組件的質素提升而進一步增強。這個錄音非常有分量，這股能量變得清晰可感，同時，對低頻的控制力也展現出來。

作為強烈的對比，我播放了 Tim Langedijk & Paul Berrner 專輯《Down To The Down Town》中的單麥克風錄音《The Book Of Love》。我承認，因為這些錄音的空間感而對它們著了迷。就樂器的特性而言，這個設置讓聲音稍微更靠前一些，但也可能讓人感覺更清脆，尤其是吉他。有了 PowerARAY，整體變得更加細膩，這對音色的呈現大有裨益。

但這首錄音還發生了另一件事，這件事實際上幾乎可以用捲尺來量化。貝斯在中間演奏，吉他在左邊，也就是不對稱的。但吉他並非在最左邊。插上 PowerARAY 插頭後，連接在電源排插上的器材顯然能從這個單麥克風錄音的音樂信號中挖掘出細微信息，讓吉他的位置向內移動了音場寬度的 10-20%，在我的情況下大約是 40 公分，也就是朝著低音大提琴的方向移動。沒有 PowerARAY 插頭時，這些信息就淹沒了，吉他聽起來幾乎像是貼在左邊喇叭上一樣，這真是令人吃驚。

湊巧的是，一位對汽車Hi-Fi有研究的朋友到訪，我們在聽音室喝咖啡。我很好奇就給他播放了這首歌，並且沒有任何具體提示地問他是否也聽到了變化。他的回答正是吉他空間位置的移動。這是一個來自聽Hi-Fi經驗相對較少的人的自發印象（沒有長時間聆聽和討論），但作為學生，他的聽力可能還處於最佳狀態。這個效果清晰且易於掌握。事實上，他承認在另外兩三首歌中也聽到了變化，但覺得沒那麼容易描述了，這印證了我開頭提到的那種整體聽感。

接下來要熱鬧一點：Tobias Hoffmann Jazz Orchestra 將約 20 位音樂家帶上舞台，他們在專輯《Innuendo》中全力以赴，例如曲目《No Way Back》便是如此。我很欣賞銅管樂器銅管樂器避開了多餘的刺耳音色，卻又能在樂團指揮的要求下，適時成為演奏的焦點。這造就了整體和諧的音樂畫面，一種相互作用，而 Chord PowerARAY 的運用更強化了這一點。同時，也營造出適合大樂團的輕鬆搖擺韻味。這同樣是眾多微小因素共同作用產生的感受，因為這並不是說，沒有 PowerARAY 時我大體上聽到的東西會變少。而是我聽到的東西不一樣了。或許可以比作兩張內容相同的照片。一位經驗豐富的攝影師會選擇稍微好一點的角度，更巧妙地運用光線，從而從拍攝對象中挖掘出更多東西而不改變客觀信息。

在瀏覽我的音樂伺服器時，我發現了 AMIINA。廣義上來說，她們是一個斯堪地納維亞女孩團體，只是和我們從電視選秀節目中認識的團體完全不同。她們創造出超凡脫俗的空靈之音，將我帶入另一個世界，例如專輯《Kurr》中的《Sogg》。聲音的特點是明亮、精細、飄渺的音調，這裡保證沒有低音。就像是高音域的室內樂。這有時也可能很快變得惱人。有了 PowerARAY，我得到了出色的重播音質作為回報，它有助於挖掘音樂中重要的細微之處，使音樂變得自然、引人入勝，而不是流於平庸：清晰的琴鍵敲擊、彈撥、殘響、節奏以及精簡樂器的震動細節都清晰可辨。

最後，我還是讓自己稍微震撼一下。俗話說「動力源於控制」，這是那些想彰顯力量的圈子裡常說的話。好吧，我這裡測試的不是那些同樣適用這句格言的強勁後級，「只是一個」電子小幫手，但這條規則同樣適用於整個Hi-Fi系統。單人樂隊 Burial 的專輯《Untrue》簡直就是一個低頻炸彈，與 Amiina 形成強烈對比。事實上，PowerARRAY 的效果對其非常有利。開場時那段聽起來像廣播公告的人聲，立體地定位在中央；刻畫清晰的音效稍微向前移動，與向寬度發展、構成我面前音場基礎的低頻一起，創造出空間縱深感。這裡也像《Hubris Major》一樣：音樂中的能量感更加鮮明，同時聽起來也更有控制力，更有氛圍。這個設置處理複雜性的方式，確實令人享受，而且讓我想繼續用 PowerARAY 插頭聽下去。一旦知道會錯過什麼，你就不太願意冒險回頭，隨插即用之後，就是拔掉祈禱了。

The Chord Company PowerARAY 結論
The Chord Company PowerARAY 在音樂產生之前就發揮作用：在電源供應端。PowerARAY 作為一個電源插頭，只需簡單地插入Hi-Fi系統排插上的一個空閒插座即可。這樣，該插頭就與所連接器材的電流產生了相互作用。我們的測試清晰地證明了這樣一個觀點：潔淨的音樂信號需要潔淨的電源，而這會回報給音樂聆聽者。當然，這取決於現有的電源供應狀況。在我的聽音室中，PowerARAY 插頭帶來了令人驚訝的成果。信號中那些可能導致聽覺潛在不安的細微干擾似乎消失了，對空間感、自然度和音樂流暢性產生了正面影響。這可以稱為調音，也可以視為一種衛生措施。如果希望利用所描述的變化，更進一步發揮高傳真音響設備的潛力，且預算還能額外運用約 800 歐元，那麼實用的 Chord PowerARAY 絕對是值得親自嘗試、毫無保留推薦的選擇，只需隨插即用即可。

參與測試的器材和線材
數碼訊源: LUMIN U1 mini 搭配 SBooster 電源供應器、Merason DAC1 Mk II、音樂伺服器 Innuos ZENith Mk3、NuPrime Stream 9、NuPrime CDT-9 搭配 LPS-212、NuPrime DAC-9X 帶前級功能

黑膠唱盤 / 唱頭放大器: Rega P8 搭配 Excalibur Platinum、Vertere Techno Mat、SPL Phonos

放大器: SPL Phonitor x 帶 DAC768 耳機放大器 / DAC、SPL Director Mk2.2 前級 / DAC、SPL Performer s1200 立體聲後級、Makroaudio LittleBIG Power 單聲道後級、sonoro MAESTRO Quantum

喇叭: Dutch & Dutch 8c、Diapason Adamantes V、Elipson Planet L Gold Edition、Velodyne DD-12+

耳機: ULTRASONE Edition 15

信號線: WSS Platin-Line KS-20 XLR、WSS Premium-Line KS-200 XLR、Boaacoustic Evolution BLACK.rca、Sommer Cable Epilogue XLR、FastAudio Black Science mk III XLR

喇叭線: in-akustik LS-1205 AIR、in-akustik LS-404 micro AIR、Boaacoustic Mercury

數碼線: Boaacoustic USB 線 Silver Digital Xeno、Supra Cables USB 2.0 Excalibur、Supra Cables DAC-XLR AES/EBU、Supra Cables Excalibur DAC-XLR AES/EBU、WSS Platin Line DIGI 2 RCA

網路線: Wireworld Starlight 8、Boaacoustic SIGNAL.lanCat.6A、Supra Cables CAT8+

電源線: Supra Cables LoRad 2.5、bfly bPower、WSS 線材 Platin Line N3 & N4

配件: 電源排插 Supra Cables LoRad MD07 DC 16 EU SP MKIII、SBooster BOTW P&P 電源供應器、NuPrime AC-4 Power Conditioner、NuPrime Omnia SW-8 Hi-Fi 網路交換器、Innuos PHOENIX USB 時基重整器、MUTEC MC3+ USB、Ideon Audio 3R USB Renaissance mk2 Black Star、Puritan Audio GroundMaster CITY & RouteMaster