“…它傳達了錄音中的所有動態、音調特性和空間感，與我聽過的任何其它唱放一樣出色，而且它這樣做時並沒有加入任何個性。”

FedEx 快遞員一手拿著手機，另一手拿著一個小盒子。他把盒子遞給我，拿到我的簽名，然後離開了。當我轉身走進涼爽的屋內時，我很興奮，因為我知道盒子裡裝著 Octave Phono EQ.2 唱放。作為一個黑膠迷，我總是對那些承諾能讓聽唱片成為更快樂、更投入的產品感到興趣。當時我並不知道，那個盒子裡裝著的就是這樣一件產品。讓我驚訝的是盒子的分量不足。它是空的嗎？我很快就會知道。我將 Octave 品牌的盒子從外盒子裡拿出來，然後打開它。迎接我的是一個填充良好的泡沫內襯，包裹著亞麻布的 Phono EQ.2 穩穩地放在一個開口中。泡沫上面是使用手冊，外置電源適配器和一個裝著一雙手套及更多亞麻布的小袋塞在兩側。我鬆了一口氣，因為將這個組件放在我的設備架上，不會讓我像過去放其它組件那樣汗流浹背。

Octave Audio 的歷史可以追溯到 1968 年，當時創始人 Karl Heinze Hofmann 創立了一家變壓器繞線工廠；這間公司至今仍在為一些 OEM 廠製造變壓器。七年後，他的兒子 Andreas 將Hi-Fi 音響電子產品引入業務。Octave 品牌名稱出現在 1980 年，其首款產品 HP 500 膽前級於 1986 年問世。自 2000 年以來，在德國卡爾斯巴德 (Karlsbad) 手工製造的 Octave 產品專注於混合膽石的電子產品，這種方法是將晶體管前端連接到五極管設計的膽輸出級。Octave的產品線包括功率放大器、前級放大器、合併擴音機、唱放和耳機放大器。引用 Octave Audio 的話，他們的混合技術實現了“…傳統膽管技術與創新半導體電路的最佳結合。膽管確保了我們放大器的卓越聲音表現，而我們創新的晶體管電路在使膽管能夠完全發揮其發燒潛力方面發揮著重要作用。”此外，每款 Octave Audio 產品使用的元件，大部分都是在內部開發和製造，而 Dynaudio 北美公司在美國和加拿大負責分銷 Octave 產品。

Phono EQ.2 是一部結構堅固、帶電磁屏蔽、表面拉絲處理的黑色鋁製方形盒，寬4英寸、高2又1/8英寸、深6又1/2英寸，重量略超過 2 磅。前面有一盞小小的藍色LED指示燈，亮起時表示已通電。內部的運算放大器主要處理 MM/MC 增益和高電平輸出，唱頭等化器 (RIAA) 則由分立式被動元件組成的電路處理，優化的超低頻濾波器完善了電路特性。

背面有小型醫療級 24V DC 開關電子火牛的插座、一個大型接地端子、一個用於選擇 MC 或 MM 唱頭的開關，以及兩組鍍金 RCA輸入插座 (分別對應 MC 和 MM)，只有一對鍍金 RCA輸出插座。令人印象深刻的是，可以同時將兩台唱盤連接到這個設備，一台使用動圈唱頭，另一台使用動磁唱頭。

在盒子底部有兩個小開口，可用於使用 MC 唱頭時選擇增益和負載的DIP開關。增益有四個檔位可選：58、62、68、72dB，應該足以應付市面上任何 MC 唱頭。MC 的輸入阻抗可在 DIP 12 個檔位中選擇，從 100 歐姆到 1000 歐姆，因此您可以盡情調整設置。對於使用 MM 唱頭的人來說更簡單，因為增益和負載分別固定在 50dB 和 47K 歐姆。調整 DIP 開關需要良好的光線、放大鏡和一個選擇設置的工具。我使用幾款唱頭試聽了 Phono EQ.2，包括 Dynavector DV-20x2H、Audio-Technica VM95SH、Audio-Technica Mono3/LP 和 AudioQuest 1.1 (一款老式中等輸出 MC 唱頭)，沒有任何問題。我的大部分聆聽是選用 Dynavector 進行的。

聆聽 : 我通常以環境音樂雙人組 A Winged Victory For the Sullen 的雙黑膠唱片《Atomos》[Kranky Krank 190]開始做評估聆聽。這張由 Stars of the Lid的Adam Wiltzie 和鋼琴家 Dustin O’Halloran 為 Wayne McGregor 的舞蹈序列創作的音樂，樂器由大提琴組、兩把小提琴、中提琴、鋼琴、豎琴和合成器組成，音樂的展開如同緩慢移動、濃密的霧氣。正如 Pitchfork 的 Brian Howe 所描述的，“…它是在大空間中錄製的，因此在自然聲學和電子效果的共同作用下，每件樂器似乎都漂浮在海洋般巨大的諧振力場中。”我想補充的是，它還包含許多精細的內部細節，等待著您系統的解析力去發掘。

在第一面第一首曲目大約兩分半鐘時，首個深沉的低音音符響起，幾秒鐘後是一個更深的音符，最後，在三分鐘標記處，一個低音音符重擊得如此深沉，既聽得到也感覺得到。我參考的 PS Audio GCPH 唱放雖然年頭已久，但在這首曲目的低音上毫無困難。它呈現出完全延伸且緊緻的低音。然而，Octave Phono EQ.2 不僅以權威感和分量感捕捉到那個最低沉的低音音符，還為這段音樂賦予了一種“個性”和微細節，這是 PS Audio 所未能達到的。在整張專輯的四個面播放中，通過 Phono EQ.2 放大唱頭信號，我反覆對重現在我聆聽室中的音樂那寬廣的聲場、迷人的音色以及精細細節的解析力印象深刻，聲音之豐富是我系統中前所未聞的。它為這種常常是長尾音、憂鬱的音樂賦予了特質，這種特質提升了我對進入耳朵聲音的欣賞度。

想稍微加快一點音樂節奏，我轉向了 Roger Eno 2023 年的發行《The Skies, They Shift Like Chords》[Deutsche Grammophon 028948650217]。這張專輯是精簡、優雅、舒緩音樂的大雜燴，接近新世紀/環境音樂，但內容更豐富。從 “Chordal Drift” 中 Scoring Berlin 弦樂的華麗流淌，到 “Tidescape” 中 Alexander Glücksmann 的單簧管。從 “That Which Is Hidden” 中 Eno飄渺的鋼琴，到 “Illusion” 中 Vocalconsort Berlin 幾乎難以辨別的人聲，以及“Mind the Gap”中貓捉老鼠般的弦樂，我發現自己對 Phono EQ.2 既能展示精細的演奏細節又能保持音樂完整性與趣味性的能力感到舒適。例如，Cecily Eno 在“Strangely, I Dreamt”中的敘述，以及 Jon Goddard 在專輯最後一曲 “Where Does This Lead Us?” 中精妙、低沉的電吉他，其每個音符都清晰可辨。當 “Japanese Rain Garden” 最後的樂段轉向鳥兒鳴叫的自然聲音時，我錯覺地轉頭望向窗外尋找它們。總而言之，我發現整體的音樂平衡和投入程度是在我系統中聽過最好的。

為改變節奏，我將 Lou Reed 的現場錄音《Rock N’ Roll Animal》[RCA APL1-0472] 放在唱盤上。這張專錄製於 1973 年聖誕節前幾天，在紐約音樂學院（Academy of Music），專輯捕捉了 Reed 和他親自挑選的樂隊五場熾熱的演出，充滿了粗獷的輝煌。這是我收藏中最激動人心的現場錄音之一，它捕捉了 Steve Hunter 和 Dick Wagner 兩把吉他在反饋聲浪中的狂暴對決，而 Reed 的嗓音則是完美的陪襯。Prakash John 精神抖擻的貝斯和 Pentti Glan 的鼓點為整個演出創造了堅實的基礎，並不斷推動節奏向前。由 Record Plant Mobile Studio 的 Frank Hubach 錄製在磁帶上，我的橙標首版 Dynaflex 唱片聲音動態十足、空間感強烈、充滿自信。從我的揚聲器傳出的喧囂聲浪，讓我在聽整張唱片的兩面都緊貼在座位上。這要歸功於 Octave 唱放，每段吉他重複樂段、樂句和滑音都驚人地清晰展現，Reed 常常難以辨識的歌詞也清晰地從音樂的轟鳴中脫穎而出，變得相當淺白。這兩種情況都讓我對音樂有了更好的理解，情感聯繫也更緊密。

想聽聽這張專輯用 MC 唱頭的聲音，我安裝了 AudioQuest 1.1。鑑於其1.1mV的輸出，我將Phono EQ.2 上的選擇開關撥到 MC，增益設為 58dB，負載設為 100 歐姆。這些設定被證明是這款唱頭的理想設定，提供了充足的增益和流暢的整體聲音。整張專輯中，唱頭在舞台上產生了觸手可及的演奏者形象，也許最令人驚訝的是出現在演出最後一首歌“Rock ‘N’ Roll” 4 分 18 秒處的景象。一把電吉他從左邊進入，帶著一段重複段，並在整首歌中持續。這把吉他初始進入的可觸感如此真實，讓我吃了一驚，我跳了起來。一分多鐘後，Prakash John 帶著一段活潑的貝斯線進入，並隨著歌曲的進行強度不斷增加。然後，在大約 6 分鐘時，Pentti Glan 開始了一段暗示性的鼓點節奏，直到歌曲進行到 7 分 30 秒，整個樂隊開始了全面的聲音衝擊。我臉上帶著笑容，坐回座位上，急切地聆聽直到歌曲完結。

唱片收藏的其中一個好處，是發現那些在音樂和/或音質上提供卓越價值的黑膠唱片。最近在追蹤 YouTube 上一個視頻的提示後，我發現了這樣一些專輯：華納兄弟唱片公司 (Warner Bros. Records) 從 1969 年到 1980 年發行的一系列名為 Warner/Reprise Loss Leaders 的合輯。每張專輯（通常是雙唱片摺頁裝）包含與華納兄弟或其子公司 (如 Reprise) 簽約的藝術家們各種音樂（通常是冷門的）。只能通過郵購獲得，一套雙唱片價格低得離譜，只需 2 美元。總共發行了 34 個標題，我設定了一個目標，將它們全部納入我的收藏。在 Qobuz 等串流媒體服務出現之前的日子裡，這些專輯打開了新音樂大門的能力是無與倫比的。此外，由於每首曲目都經過不同的工程和母帶處理，我發現它們在幫助評測中組件的音質方面非常寶貴。

例如，在《Limo》[Warner Bros. PRO 691] 中，音樂範圍從 Ry Cooder、Leo Sayer、Wendy Waldman 和 Henhouse Five Plus Two (Ray Stevens) 到 Bonnie Raitt、Fleetwood Mac、Al Jarreau 和 Rod Stewart。在《The Big Ball》[Warner Bros. PRO 358] 中，您可以聽到 Van Morrison 令人驚嘆的 “Caravan”，Fleetwood Mac 早期粗獷的單聲道錄音 “Oh Well”，以及 Pentangle 的 “Sally Go Round the Roses”，Jethro Tull 的 “Nothing Is Easy”，和 Small Faces 的 “Flying”。每套專輯中單獨錄音的質素參差不齊，好的聽起來就好，差的則暴露無遺。Van Morrison 的，連同 Fleetwood Mac 和 Pentangle 的，都非常出色，而 Jethro Tull、Small Faces、Family 和 Kinks 的則稍遜一籌。

被評測的組件越好，這些差異就越容易分辨。特別是在更好的錄音上，用於捕捉表演的眾多錄音場地的聲學特性，或多或少地會被評估中的組件展露出來。我青睞那些能讓我在腦海中描繪錄音空間聲學特性的組件，無論是私密的錄音室、夜總會、禮堂還是音樂廳。Octave Phono EQ.2 在這方面堪稱冠軍。例如，Van Morrison 的 “Caravan” 展現了寬闊、可信的音場，人聲和樂器輪廓分明。Pentangle 的 “Sally Go Round the Roses” 和 Jethro Tull 的 “Nothing Is Easy” 也是如此。Fleetwood Mac 的 “Oh Well” 是一張單聲道錄音，與這些形成了鮮明對比，儘管它提供了驚人的吉他聲。另一張單聲道錄音，Kinks 的 “When I Turn Out the Living Room Light”，則令人失望，聲音壓縮且“尖薄”。最後，Small Faces 的 “Flying” 和 Family的 “No Mule’s Fool” 呈現出混濁、溫和的聲音。Octave Phono EQ.2 的功勞在於，這些相似性和差異性被如此清晰地揭露出來。

早些時候，我買了一張 Roger Waters 1984 年史詩故事專輯《The Pros and Cons of Hitchhiking》[EMI SHVL 2401051] 的首版英國壓片——沒錯，就是那張有“裸露”封面的。由 Doug Sax 母帶處理，我記得它在音樂性和音響性上都是一次動態的盛宴，有著一層又一層的信息等待展示。當時，它對我的系統是個挑戰。想到它現在會對 Octave Phono EQ.2 構成挑戰，我開始播放，對聽到的聲音感到敬畏。這張專輯我聽過很多次，但我不記得有哪次像用 Phono EQ.2 時聽起來那樣動態十足、質感豐富且細節分明。Eric Clapton 的吉他和 Dobro 琴弦上釋放出的紛繁音符，被我的耳朵捕捉到，幾乎具有了觸感，賦予了每根琴弦自己的個性。吉他裸鋼弦的柔韌沙啞聲清晰可辨。同樣地，已故 David Sanborn 的中音薩克斯風憑藉其特有的哭訴音色和節奏驅動力很容易被識別出來。它的聲音如此真切，以至於我開始想像 Sanborn 使用的是什麼硬度的哨片。這張錄音捕捉到的動態常常令人吃驚，而 Phono EQ.2 的絕對靜謐則增強了這種效果。

想繼續這個樂風，我翻看唱片收藏的 “N” 區，抓起了最近入手的 Bernie Grundman 母帶處理版本的 Nirvana《Nevermind》銀膠唱片 [DGC 2445]。《Nevermind》不僅是 1990 年代最重要的專輯之一，甚至可以說它是搖滾史上具有開創性的專輯之一。人們普遍認為這張專輯的 Bernie Grundman 母帶版本是音質最好的。這些年來，我聽過這張專輯很多次，在 1991 年它發行時買了第一張，後來以不錯的價格賣掉了。儘管如此，除了那張，我從未聽過它像用 Octave Phono EQ.2 時聽起來那樣引人入勝、令人投入。貫穿這三位音樂家製造的有組織噪音風暴之動態、樂器分離度和細節水平都令人震驚。Dave Grohl 的鼓在 Chris Novoselic 過載的貝斯後面音景中清晰可辨、強勁有力。Cobain 的嗓音就 “在那裡”，居中靠前，以其原始、充滿怨恨的憤怒赤裸呈現。所有這些能量產生的效果讓我如此筋疲力盡，以至於只能聽完幾首歌就必須休息一下。雖然母帶處理顯然對此有貢獻，但 Octave Phono EQ.2 在傳遞音樂及其信息時毫無保留。

想要換個口味，我一直是 Bartok 弦樂四重奏的粉絲，並發現 Fine Arts Quartet 於 1958 年由Concertapes 錄製的早期立體聲版本尤其令人滿意。Concert-Disc [Concertapes CS-207] 錄製的前兩首四重奏，在用 Phono EQ.2 的系統中聽起來特別好。當唱針找到音樂時，樂團的四位成員以經典的弦樂四重奏方式呈半圓形排列在我面前，如封面照片所示：第一和第二小提琴在左邊，大提琴居中，中提琴在大提琴手的左邊。Octave Phono EQ.2 再次將我帶到了錄音的場地。在那裡，我品味著 Bartok 富有挑戰性的美妙作品和四重奏的音樂演繹。特別引人注目的是大提琴的低音和小提琴的高音之間極佳的平衡。每件弦樂器發出的聲音質感、木質琴體的共鳴以及琴弦的嗡鳴幾乎觸手可及。

最後，在與 Phono EQ.2 相處的尾聲，我伸手拿取我最喜歡的交響樂作品之一，Shostakovich 的《第11號交響曲》，這是一張被廣泛認為是真正參考級的錄音。Paavo Berglund 指揮伯恩茅斯交響樂團（Bournemouth Symphony Orchestra）[EMI SLS 5177]。我的版本是 1982年 Classic Records 的 Michael Hobson 收藏再版，是一顆寶石。在當前配置的系統中播放它，安裝了 Phono EQ.2，讓我回想起最初踏入這個愛好的原因。在第一樂章的最初時刻，我屏息坐著，等待著稍後才到來的解脫。我從未對這吸引人的音樂有過如此強烈的本能反應。我懷著持續的欽佩看著設備架上那小巧的黑色盒子，因為它反覆且持續地將我拉近音樂。

結論 : 在我使用 Octave Phono EQ.2 期間，我總是被迫重新聆聽多年來伴隨我、非常熟悉的專輯。因此，幾十張黑膠唱片出現在 Music Hall Stealth 唱盤的轉盤上。那些聆聽時間更長，因為每張專輯都帶來了新的樂趣。每一次都獎勵了我增強的聆聽體驗，因為我聽到了精選的錄音以更為暴露、更富情感投入的方式呈現。已故歌手 Eva Cassidy 1996 年在華盛頓特區 Blues Alley 的現場錄音 [Blix Street Records G8-10210]，將我傳送到了那個磚牆俱樂部內的座位上。我調暗燈光，彷彿與 Cassidy 小姐和樂隊一起在舞台上，他們在我面前鋪開，帶著幾乎可觸及的臨場感。然後是近期 Craft Recordings 令人驚嘆的再版 Bill Evans Trio的《Waltz For Debby》[Prestige/Craft Recordings CR00617]，很容易讓我假裝自己就在那個被稱為 Village Vanguard 的私密地下室場地裡，距離樂隊舞台僅幾英尺遠。

我可以繼續一張接一張地列舉唱片。正是這樣的體驗，促使我考慮重新聆聽收藏中每一張唱片的艱巨任務。任何能引發這種反應的組件都值得我最高推薦，而 Octave Phono EQ.2 輕鬆獲得了。無論是搭配 MM 還是 MC 唱頭，它傳達錄音中的動態、音調特性和空間感的能力，與我聽過的任何其它唱放一樣出色，而且它在這樣做時沒有帶入任何自身的聲音個性。這是一個令人驚歎的成就。在當今許多音響價格高得離譜的世界裡，Phono EQ.2 適中的成本使其成為一次無需猶豫的試聽選擇，我預測您將對聽到的聲音印象深刻。

器材搭配

模擬訊源：Music Hall Stealth 唱盤；Audio-Technica AT Mono3/LP和 VM95SH 唱頭、AudioQuest AQ 1.1 唱頭、Dynavector DV-20x2H 唱頭；PS Audio GCPH 唱放。

數碼訊源：Sony DVP-NC685V CD/SACD 播放機，Teac UD-501 和 AudioQuest DragonFly Black 解碼器，iFi Audio iSilencer 3.0 USB 噪聲濾波器，運行 Windows 10 Pro 和 foobar2000 的 HP Elite Book 8470p 筆記電腦，Qobuz 串流媒體服務，Shunyata Research Venom USB線。

前級放大器：Schiit Audio Freya +
後級放大器：Emerald Physics EP100.2SE放大器（用作單聲道）
揚聲器：EgglestonWorks Emma EVOlution
耳機：PSB M4U8
電源處理器：Audio Power Industries Power Wedge 116
訊號線、喇叭線和電源線：Shunyata Research Venom