Stereophile 評測｜Octave MRE 220 SE 單聲道功率放大器

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日期: 2024-08-06

真空管——我們多麼喜歡沐浴在它們的光芒中，將它們的二次諧波失真帶入我們的心中，就像它是一個孩子或寵物一樣。有些可能會散發出如此之多的熱量。我們別無選擇，只能打開窗戶，打開空調。隨著它們和自己年齡的增長，你永遠無法確定誰處於最佳狀態。至少真空管是可以更換的，儘管費用可能很高。

真空管的特殊聲音，就像流水般，有時像金色的太陽一樣閃耀，你希望保護你的眼睛，讓這一切都是值得的——如果設計和製作都很好，你可以從真空管機中獲得晶體管機類似的低維護性。

我沒有評論過太多真空管機，但是當遇到 —— Bruce Moore 和 VTL、Audio Research 以及高聳的Octave Jubilee Mono SE真空管五極管推動，我非常喜歡它們的聲音。對 Jubilee Mono SE 聲音的「迷人之美」和「天堂」般的高音感到欣喜若狂。仍然記得它們聽起來是多麼美妙；每次聆聽都很特別。

因此，對Octave 的北美代理商Dynaudio North America 銷售與營銷副總裁 John Quick 的熱情邀請立刻答應，以測試比旗艦 Jubilee Jubilee Mono SE 低一級的MRE 220 SE 單聲道真空管功率放大器（我收到的是終極配置）。在發現輸出功率與放大器的低音控制力無關後，我認為 4 歐姆 200 瓦 RMS 額定輸出和 220W 峰值功率，與我作為的參考Wilson Alexia V 兩者配合得很好。

選項
每部 MRE 220 SE 使用 4 支功率輸出管（可選用KT88、KT120 或KT150，可從Octave 購買）和三支驅動管：一支6SN7GTB 雙三極管（最大屏壓比 6SN7 高出50% ）和兩支 ECC802 推動管。 MRE 220 SE 還提供了一些可影響聲音的選項。

功率管: 您可以選用 KT88（基本型號提供）、KT120或 KT150。在採訪 Octave 創始人兼首席設計師Andreas Hofmann 時表示：「對我聽聲來說，KT88 有點偏軟。從音質來看，KT150 是最好的，這也許與揚聲器和系統的質素有關，有些人的系統輸出功率較低，高音明亮，或者聲音較暗，他們可能更喜歡 KT88。」

電源供應: 您可以透過稱為 Super Black Box 的外置電容盒來提升 MRE 220 SE 內部電源濾波電容的容量。Super Black Box 以附帶旋轉鎖緊式接頭的電線連接到放大器，接駁過程只需幾分鐘。

使用手冊稱，Super Black Box 可顯著增加供電儲備以穩定電流傳輸，並減少負載阻抗的相互作用，從而改善聲音的動態、分離度、音場深度與規模和清晰度。這使得 MRE 220 能夠在應對揚聲器方面得到優化，如果揚聲器難以驅動，這將會是一種巨大優勢。

輸入選項: 採用 XLR 或 RCA 輸入也會對聲音產生影響，哪種更好？ Octave 的 Michael Nonnenmann 寫道：「我們不建議使用哪種輸入方式會更好。這取決於您所使用的器材。這方面可以自己測試用哪種連接的聲音最好。」因為我使用 dCS Vivaldi Apex DAC 作為音量控制，所以我可以嘗試這兩種選項。以下是有關這方面的更多訊息。

被動式濾波器: Octave 有一個相對緊湊但沉重的被動式濾波器產品稱為Filter 3-P，設計用於訊號線連在前級和每部 MRE 220 SE 後級之間，也可用在前級和DAC 之間。對於用 RCA 和 XLR 的用戶，也有與之相對應的濾波器版本；我用的是 XLR 版本。 「這是一種特殊類型的變壓器，有很強阻擋高頻噪音的能力，」Hofmann 解釋道。 「Filter 3-P 的共模抑制比 (CMMR) 相當高。頻率響應平坦直至 100kHz，但它可以阻止高頻失真來自接地線雙向傳輸的電源、來自網路和在DAC 和前級的輸入之間，使用它來解決可能掩蓋聲音細節的抖動。Filter 3-P 需要多一對訊號線。

接地開關: 它位於 MRE 220 SE 後面板上。當處於「connected」位置時，接地阻值為0歐姆；在「disconnected」位置的電阻值是 18 歐姆。在正常使用中，當不存在接地時揚聲器有發出嗡嗡聲時，「connected」位置是合適的。 「所有製造商，包括線材製造商，對於接地的方式都不同，」Hofmann 說：「線材的潛在電容會在接地線上產生高頻失真，並且器材內部電路的地線有時並不接在主接地上。一些製造商將XLR 上的引腳顛倒，這可能會導致問題，還有一些製造商的兩腳電源線省略了接地端。

「當你將不同器材的接地線連接在一起時，可能會出現問題，」John Quick 補充道。「當單聲道後級和訊源器材插入不同的電路時，可能會出現接地迴路。不接地可使訊號連接將所有東西接地到一個位置，而不是有多處不同的接地位置。」根據具體原因，這或許可以避免任何接地迴路所產生的嗡嗡聲。

可調阻尼係數: MRE 220 SE 具備可調節的 High / Low 阻尼係數的能力，用 Octave 官方網站的話說，「適應…並完美地滿足現代揚聲器的更高要求。」出廠設定為「Low」。

「大環路負回輸較低或減少時，阻尼係數是非常低，」Hofmann 說:「在我看來，像你的 Wilson 這種具有良好磁效率的優秀揚聲器，它不需要很高的阻尼係數。正如放大器控制聲音一樣，揚聲器系統必須有自控能力，否則這是一種糟糕的設計。有一些奇異或舊式的揚聲器（例如老式B&W 或Dynaudio）需要高阻尼係數，而較新的Dynaudio 則不需要。

「我設計放大器已經有 20 或 30 年了，仍然覺得需要一定程度的大環路負回輸和一點的阻尼，但不能太多。否則，中頻聽起來很扁平或不太好。調整負回輸是一個非常非常敏感的事情。太多放大器設有太高的阻尼係數和太多的負回輸。太多的負回輸會破壞聲音。

佈局、功能和偏壓
MRE 220 SE 的真空管部份有個防護罩。產品手冊稱：「在沒有防護罩的情況下運作放大器有危險性，不建議這樣做。」John Quick 則認為要拆除防護罩。

MRE 220 SE的電源開關位於機身前面板左側。前面板有兩個大的選擇旋鈕。左側旋鈕選擇輸入（RCA 1、RCA 2、XLR 或靜音；您可以選在靜音位置來進行連接或更換線材，而無需關機）。

右側旋鈕選擇四支管 V4、V3、V2 或 V1 其中之一進行偏壓調整。它還可以將放大器置於「Eco off」或「Eco on」模式。在「Eco on」的模式下，在大約 10 分鐘內檢測不到音樂訊號時，放大器將進入完全預熱的待機狀態；之後它進入睡眠模式，閒置功耗下降至 20W，產生的熱量也很少。當再檢測到有音樂訊號時，「Eco」模式電路會在 20-30 秒內進行預熱和延遲啟動程序重新開機。據說「Eco」模式可以延長真空管的使用壽命，並確保啟放大器時不會發生任何不良或危險的情況，請留意只有在「Eco off」的情態下才能進行輸出真空管的偏置調整。

包裝內跟機且預先測量過的真空管是裝在一個標記為功率管單獨的盒子裡，如果你使用這些真空管，你只需要再檢查一下每支真空管的偏壓情況。如果換成其它的真空管，則需要手動重做偏置調整。將前面板偏置選擇器旋鈕旋轉至您想要調整的真空管，然後使用隨附的小螺絲批調整真空管旁邊的微調螺絲。位於真空管 V2 和 V3 之間的黃色和綠色的 LED，是用於指示該真空管的偏置是否太低、正確或太高。黃色和綠色的組合可讓您根據真空管的選擇和揚聲器類型來調高或調低偏壓。手冊中說：「某些揚聲器可能會受益於較高的偏置電流，因為它將增加阻尼係數並提供更好的喇叭控制。」BIAS Low 對應於 33mA 的偏置電流，BIAS High 對應於 40mA 的偏置電流。

對真空管進行偏置調整後，您可以將右側旋鈕設定為「Eco off」並開始聆聽。或者，您可以保持「Eco on」狀態，在延遲電路啟動時的短暫靜音後，訊號將開始傳輸到揚聲器。無論哪種情況，聲音都會在 12 至 15 分鐘內不斷改善，直到放大器完全處於預熱狀態。

機身後面有 XLR（Pin 2為正）和 RCA 輸入；接地選項開關；揚聲器輸出接線柱可供叉形或 4mm 香蕉型連接頭；以及連接到 Super Black Box 的連接插座。還有一個「High – 200W / Low – 140W」的供電選擇制。 KT120和KT150真空管需要設置 在 「High」位置，而普通的的 KT88需要設在「Low」位置； Octave 的標配是 KT88 S4A Carbon，可以選用High / Low 任何一個位置。周圍還有機身偏號和帶有保險絲座的 IEC 電源插座。

其它設計細節
與大多數真空管放大器相比，在不連接揚聲器的情況下操作MRE 220 SE 是安全的，因為「MRE 220 SE 與所有Octave 放大器一樣都受到全面保護，可防止開路操作，即使發生以下情況，放大器都不會受到傷害：在沒有連接揚聲器的情況下運行，並且輸入電平處於正常收聽的音量大小。據說該放大器的軟啟動技術，可以大大延長真空管的使用壽命。真空管「在其整個使用壽命期的聲音聽起來都是一致的」。當輸出管超出使用壽命時，您將無法正確調整偏置。

Octave 的官網宣稱，MRE 220 SE 單聲道功率放大器相對於非 SE版本已經「完全重新設計」，採用全新的供電和輸出變壓器設計。Octave 表示，MRE 220 SE 在揚聲器阻抗低至 2.5 歐姆時仍能保持穩定，其訊噪比大於 116dB。手冊介紹了內部的電路板採用雙面 PCB 和 70μm銅過孔，陶瓷真空管插座以銀導體作為接觸點，嚴格篩選和經過煲練的長壽命真空管，以及專業的低電感電解電容器。

我問Hofmann，對於更大、最昂貴的 Jubilee 塔式單聲道功率放大器，他是否有不同的設計目標。 「依我看來，MRE 220 SE 是在尺寸、價格和功率各方面可以生產的最佳折衷方案，」他回答。 「聲音目標是相同的，但對於 Jubilee Ultimate，我希望在動態、功率頻寬等方面盡可能得到擴展的可能性。這需要一部帶有 8 支真空管的巨型放大器，為超大尺寸的放大器提供更多電源功率儲備。最重要的是，Jubilee 的功率頻寬遠低於20Hz，當大型管弦樂團中的各成員同時合奏時，頻率低於20Hz 的巨大衝擊波就會從揚聲器中輕鬆自然地湧出。當古典音樂或流行音樂有非常非常深沉的低音時，您雖然無法聽得到，但完全可以感受得到。

「正確地重現這種低頻需要更少的相位漂移和更低失真，一切都必須建立在正確的時間和相位上。最低頻率中有許多信息；我認為它比100kHz 以上的高頻更重要。修正相位響應和相位漂移，在全功率狀態下對聲音的完整性有很大貢獻。

是什麼促使了重新設計較便宜的單聲道功率放大器？ 「MRE 220 SE 是前身 MRE 220 的改進版，MRE 220 已上市近八年。自從它發布後，隨著我使用了不同的系統和設置，我學會了如何改進推挽式的某些影響反饋和穩定性的設計。 一部好的工作穩定放大器，始終具有良好的聲音，獨立於揚聲器。我已經使兩個正負推挽的訊號通道盡可能相等。中音甚至高音和低音聽起來都更加清晰自然。聲音輪廓和音像都得到了改善。

XLR還是RCA，這是個問題
答案與 Hamlet 的不同，結果也並不悲慘。 Octave MRE 220 SE 的輸入級為單端（非平衡），同時提供 XLR（平衡）和 RCA（非平衡）輸入給用家自己選擇。 「Hofmann 認為，設計放大器之電壓放大 / 功率放大級的最佳方法是使其成為單端（非平衡），」Quick 說：「因此，平衡輸入需用較多的線路，用於將輸入訊號從平衡轉換為單端。按照 Hofmann 的思維方式，使用基於運算放大器的高質素轉換電路，這是最線性、最安靜、最穩定的電路，是正確的做法。」

Hofmann 肯定了Quick 的說法，並表示「XLR 轉換 RCA 對聲音的影響很小，但這仍然是正面的。你不能說運算放大器的音質會變差，因為我們的是專業級的，不是便宜的零件，所以可充當專業的平衡轉換到不平衡。

「最終，聲音取決於音源、前級放大器和 DAC。系統中特定品牌的平衡輸出是多少，聲音如何受線材長度、失真敏感性的影響，如果接地線有噪訊，即使是DAC 的電源也會劣化聲音，影響的因素太多，很難預測平衡與非平衡哪種聽起來比較好。

在隨後的電郵中，Quick 指出了從平衡轉換至非平衡電路的另一個優點。 「MRE 220 SE 的XLR 輸入電路還可以使XLR 和RCA 輸入的電平更加相似，而無需簡單地將一半原訊號分流接地，這一決定可以更多地保持原始平衡訊號源的完整性。

第 1 部分安裝
我測試的 MRE 220 SE 與 KT150 和 Super Black Box 一起送達。另外，我還收到了一個損壞的 Filter 3-P，它是 XLR 連接版本。 Hofmann 並不認為 Octave 放大器需要額外的電源處理器。儘管如此，如果有人更喜歡透過連接他們的電源產品所發出的聲音，他對此表示贊同。因為與 Audio-Ultra 的 Edward DeVito 的配合極大地改善了我的電氣設置，所以我將放大器直接插在牆壁的電源插座上。我預計很快就會進行下一步的工作，升級專用佈線並增加電路數量。

引用 Quick 的話說，Octave MRE 220 SE 的機腳「並不特別，只是實用而已」。這也可以對我的參考放大器機腳說同樣的話。因為我很喜歡 Wilson Audio Pedestals 墊腳，並且幾乎在測試每部器材都會使用，所以將它放在 MRE 220 SE 之下。我有四套備用，將它們分別墊在兩個 Super Black Box，經過反覆測試，設法讓它們達到平衡。

我透過光纖網路和 Nordost QNet 交換機將 Qobuz、Tidal 或 NAS 中的音樂串流傳輸到 Innuos Statement Statement NG 音樂伺服器/串流播放器。我還播放了 Innuos 內部 SSD 上儲存的檔案。根據聲明，訊號透過三件式 dCS Vivaldi Apex，音樂訊號再以頂級 Nordost 和 AudioQuest 的線材傳送至 Octave MRE 220 SE。

因為 Vivaldi Apex DAC 有 RCA 和 XLR 輸出，所以我兩樣都嘗試了。當我用 RCA 從 Vivaldi 輸出到 MRE 220 SE 時，可以輕鬆地將我的 Wilson LōKē 超低音用 XLR 線連接；當用 XLR 輸出到 MRE 220 SE 時，我使用 Cardas XLR-to-RCA 轉接頭用 RCA 將訊號傳送到超低音。

第 2 部分安裝
Quick在 Port Townsend 花了幾天時間檢查我的參考系統，安裝 MRE 220 SE 並聆聽。我們使用 XLR 連接進行第一次聆聽。馬勒的一部偉大的交響曲聽起來不夠活潑、骨瘦如柴、剝得只剩骨頭。音符隱約傳來，沒有泛音、聲音形體、色彩和音樂本質。我擔心但別無選擇，只能證明 Octave MRE 220 SE 與系統不相容。

Stereophile 的測試是堅定的：不會與任何提供器材的人或其他人討論所聽到的聲音。如果你有什麼問題懷疑，不要說什麼，諮詢編輯 Jim Austin，然後從那裡開始。這並不意味著當我目睹我所喜愛的音樂遭到褻瀆時，覺得保持板著臉並不困難，而我熟悉的一位聰明、有洞察力的發行商坐在我旁邊，聽到我所聽到的聲音。

值得慶幸的是，Quick 很快得知情況有些不對勁，並提出了解決方案。首先，解釋說他安裝MRE 220 SE 時將接地開關設在 “disconnected” 位置。 「因為您的放大器直接插在牆上的電源插座上，系統的其餘部分插在 Stromtank S 2500 Quantum Mk.II 電處，並且某些器材的接地已連接在Nordost QKore 地盒上，所以我認為將 MRE 220 SE 的接地開關設在“disconnected”」位置後聽起來可能會更好，」 他說： 「讓我們試將MRE 220 SE的接地開關設在 “connected” 看看會發生什麼情況。」

再次將接地開關翻轉後，聲音的改進是重大的。這種轉變並沒有什麼微妙之處。儘管直覺表明我還可以做更多的事，但確實已讓我的擔憂降到最低。

「我還將 MRE 220 SE 的阻尼係數設在 “High” 的位置，」Quick說。 「建議我們把它調到 “Low” 位置。」當我表示可以繼續測試時鬆了一口氣。

播放音樂
我的音樂議程上的第一個是回顧舒伯特的 Takács Quartet 錄音：G大調第15弦樂四重奏D887 ù降B大調第8弦樂四重奏 D112（24/96 WAV下載， Hyperion，以CD形式提供） 。在作曲家去世前兩年創作的第 15 首中，Takács 的輕柔演奏以其控制力和感性而聞名。一段段令人心碎的溫柔沖刷著我，觸及我的心靈。當舒伯特的快樂轉為痛苦並再次回來時，我呆若木雞地坐著。

評論者模式啟動，我無法阻止自己將訊號線改為 RCA。與 XLR 相比，RCA 的聲音更加中性，沒有那麼明顯的溫暖，而且色彩似乎更加多元化。音像不像我更昂貴的參考放大器那麼大，也沒那麼透明，但音樂的美麗和情感清晰地表現出來，完全有信心聽到了我需要聽到的東西，感受到了我需要感受到的東西以評定錄音。

在我試聽鋼琴家 Simon Trpčeski 的與西雅圖交響樂團客座指揮 Osmo Vänskä 指揮的柴可夫斯基第一鋼琴協奏曲後不久，我幸運的朋友 Scott 來聽了。我播放了 Peter McGrath 錄製的 Trpčeski 於 2023 年 5 月 2 日在邁阿密 (24/176.4 MQA) 演奏 Prokofiev 第七奏鳴曲的私人錄音。輸入訊號採用 XLR 連接，音場寬闊宏偉，聲音溫暖誘人，鋼琴鍵敲下的每個音符都很紮實。

當我們插入 Octave Filter 3-P 時，它柔化了鋼琴的輪廓（非常適合較明亮的系統），截斷了諧波，並減少了空氣、深度和那些可愛的混響尾部的衰減率。當我演奏男中音Samuel Hasselhorn 的馬勒《Revelge》和波茲南愛樂樂團的新唱片Urlicht（24/96 WAV 下載，Harmonia Mundi）時，Filter 3-P 似乎使樂團的最低音符變得渾濁。在重度配音的 Maya Beiser × Terry Riley：C 語言（24/48 WAV 下載，Islandia Music）中，一些線條被弄髒，有些顏色消失了。當我取下過濾器時，層次和紋理變得清晰。

是時候嘗試真實的馬勒第四號交響曲，由 François-Xavier Roth 指揮 Les Siècles 樂團演奏（24/96 WAV 下載，Harmonia Mundi）。使用 XLR 連接，音色溫暖而多彩，低音緊緻聚焦。Yusef Lateef 令人著迷的 Eastern Sounds 於 2023 年重新灌錄（24/192 FLAC，Craft Recordings/Qobuz），讓 Scott 和我都非常興奮。

幾天後，由於公司網絡故障暫時關閉，我只好播放 Innuos Statement NG SSD 上儲存的音樂檔案。值得慶幸的是，4TB 可以容納很多音樂。同時，我利用這場災難與 Nordost 的 Dennis Bonotto 和 dCS 的 John Giolas 討論了最好的電源線連接問題。

第一次聽時，我感覺自己彷彿進入了一個神奇的國度，彷彿穿過鏡子進入了仙境。就像透過水晶球聆聽一樣。音樂閃閃發光。聲音異常清晰、開放、有光澤。在女中音Alice Coote 和Marc Albrecht 指揮荷蘭愛樂樂團 (Netherlands Philharmonic) 的DSD64 檔案中，演奏來自Mahler Song Cycles (DSD64) 的 Lieder eines fahrenden Gesellen (Songs of a Wayfarer) 中兩首歌曲，女中音的聲音聽起來比我聽過的還要清晰。

我覺得自己被召喚踏上 Henri Duparc 的旅程。我播放了他偉大的歌曲“Chanson triste”（Song of Sadness）的三個版本。首先登場的是來自《Secrets》（24/96 FLAC、Warner/Qobuz）的女中音 Marianne Crebassa 和 Fazil Say 的鋼琴演奏。她的聲音冷靜又接地氣，高音段很優美，很感人。然後，一位真正的法國大師，男中音Charles Panzéra，對1927 年的錄音（收藏於Pearl GEMM CD 9300）進行了創新性的數碼傳輸，用語言創作音樂，同等重要地對待每個單詞和註譯，細細品味每一個音節，就像品嚐美酒一樣。

最後，來自Reflet（24/96 WAV 下載，Alpha）的精彩女高音 Sandrine Piau 在 Jean-François Verdier 指揮 Orchester Victor Hugo 的帶領下，將每粒高音神奇地轉化為在朝陽下綻放的露珠親吻著花朵。 Piau 可能不具備 Panzéra 往後拉的天賦，但她的聲音很美。我茫然地離開音樂室，彷彿在做夢一樣，在寒冷的初春，在繁星點點的夜空下遛狗。

是時候來評估 Super Black Box 的效果了。沒有它，樂器聽起來型體較小，影響力也更小。空氣感減少，低音的份量變得更輕。這是無可辯駁的，Super Black Box 能顯著地提升了 Octave MRE 220 SE 所提供的音樂滿意度之能力。

當 Scott 和我用 RCA 連接聽 Ike Quebec 和朋友們演奏 Blue & Sentimental（重製版 2007/Rudy Van Gelder Edition）（24/192 FLAC、Blue Note/Tidal）中的 “Minor Impulse” 時，我們覺得低音變得更緊緻，音樂的色彩、細節和音樂性都令人非常滿意。令我覺得告別MRE 220 SE 的最佳方式，是 Rafael Payare 指揮的 Montréal 交響樂團演奏馬勒第五交響曲中動人的柔板 ( 24/96 FLAC)，讓我沐浴在密集的弦樂之美麗。還有什麼比用衷心美麗來告別的更好方式呢？

總結
透過我獨特的器材配置和設置，感覺好像正在測試兩個密切相關但不同的整體。由 XLR 驅動，Octave MRE 220 SE 聽起來溫暖、圓潤、飽滿。由 RCA 驅動聽起來更加中性，音樂色彩更豐富，但實質上有點不那麼重要。在這兩種情況下，它們的聲音之美和傳達音樂本質的能力都戰勝了其它考慮因素。

您肯定會想用 Super Black Box 來聽聽可以做的所有事情。它絕對將 Octave 放大器提升至許多組件都渴望但很少能達到的水平。音樂聽起來輕鬆，身滿意足，能夠深入音樂的內心，並與所有聆聽者分享。 Octave MRE 220 SE 單聲道功率放大器的聲音，有一個明顯而又難以觸摸的實體，這使得它們成為了所有音樂愛好者簡單而可靠的推薦。