何谓靓前级?


 

前级被形容为音响系统的心脏部分,意料之外是发烧友谈论它的不多,这与它不像后级具备有较多容易理解的技术参数有关。说到前级那些仅有的参数,究竟代表什么?

若论音色准确、特性出众的前级,想当年发烧友公认的不多。由于近年科技进步,加上厂家积聚了相当经验,前级从电路到声音已趋向成熟和全面,故此高品质的前级在市场中不难找到;价格也不一定动辄二、三十万元之谱,这除了因为厂家设计及生产知识、经验同耳力随着日子改进外,另一个因素是集成电路发展,让前级从设计、用料、工作稳定性到成本,多方面配合后带来了好处,一般产品还是有一定质素的。至于当年使用分立元件的前级,让设计者有了更大发挥空间,声音更具备创造性,但这条路不易走,正如一把双刃剑,能杀人亦可以伤及自己,故此声音优点与缺点有机会是同样的多。


发烧友因应个人口味、生理结构和健康状态,喜欢上的前级未必得到别人认同。另一方面,音响设计人因应民族性、音乐口味、耳力、生产成本,乃至市场定位,研发出的前级,自声音、外形到级别,会有一定分别。总言之,前级声音风格如何,质素是高是低,背后有其原因,发烧友可根据各项技术参数及用料,对它们作出初步了解,这是为产品的声音基础。这个当然,听声这一关还是很重要的,然而声音不好,其技术参数也不见得好到哪里去。至于前级需要如何匹配音响系统,这又是另一个话题,发烧友不要因为一时间弄不好声音便随便下结论,匆匆把前级卖掉。


由于前级要处理无数的微弱讯号,设计时特别讲究精密直接;反观功能多多,电路复杂的前级,不保证它能提供活生,情绪起伏力强的音乐,遂发烧友挑选前级时不该以眼代耳,单凭器材名气、售价、外观、用料、重量及功能来到衡量质素高低。


功能方面,前级主要是把各种讯源(例如CAS、CD机及模拟唱盘)的微弱讯号进行切换、RIAA频率均衡,与及十倍放大推动好扬声器。另外,前级还担当起音量、声道平衡、音品调整 (如高音及低音) 之责。发烧友对于以上知识,大概都知道,倒是以下几项功能未必太理解。


(1) 响度补偿:这是针对人耳对于不同频率及音量下声音响度不够线性而设计。由于人耳在低音量下对于高频和低频感知能力较差,如是者临场感不足,而响度补偿就是要前级通过它增加高音与低音,期望达致听感上效果较为理想。然而,在不同的低音量下,人耳对于高频和低频感知能力也有所分别,这就是说响度补偿并不保证声音平衡度因此而达到理想。


(2) 噪声过滤:这功能大多数见诸于古董前级上,是为针对古董音响及录音之缺点-------容易出现高频嘶声和低频哼声而设计。


(3) 阻抗匹配:前级与其它器材之间阻抗要求要合理,令传输理想,微弱讯号才得以保存。若要令到后级从前级取得最大电功率,那么二者的阻抗就要匹配。事实上,讯源内阻消耗功率低,就可以把讯号作远距离传输,而频率响应不会明显收窄。一般而论,前级输出内阻要远低于后级输入阻抗,曾几何时有极品扩音机厂家就是大力宣传这方面。


(4) 其它:一台前级声音是否出众,还关乎到讯噪比、频宽、各种失真,与及电源设计等。像讯噪比,前级要尽量低,否则噪声被后级大幅度放大,音场透明度、层次感、空气感及分析力将受到明显影响。像阔宽频带,代表声音速度快,讯息量自然丰富。说到谐波失真与互调失真等,涉及舞台、结象及音色准确度多方面。最后是电源设计,除了优质外,其规模要足够巨大和充放电迅速,才能持续提供稳定的声音能量和舞台规模感。